JAPÓN: JR PASS
El JR Pass es uno de los numerosos pases que podemos utilizar los turistas extranjeros para viajar en tren por Japón.
Los trenes en Japón son cómodos, eficaces y puntuales lo que hace que recorrer el país en tren sea la mejor opción.
La red ferroviaria japonesa está gestionada por varias compañías, la más conocida es la Japan Railways pues conecta las ciudades más importantes de Japón y ofrece este pase que permite viajar de manera ilimitada utilizando los trenes de la compañía.
Tipos de pases y precios
El JR Pass es un pase personal e intransferible.
Existen tres tipos de pases que se pueden utilizar durante 7, 14 o 21 días. Los días son naturales y consecutivos desde el día de la activación.
Dentro de cada pase, y en relación con los tipos de asientos, hay dos categorías: la opción Estándar o la Green Pass, que viene a ser primera clase.
Enlazamos a la página oficial de la JR Pass para que tengáis los precios actualizados.
Dónde comprar el JR Pass
Puedes comprar el JR Pass hasta 90 días antes de la fecha del primer uso y lo puedes adquirir desde su página oficial.
Nosotros lo compramos desde la publicidad de la web de Japonismo y en dos días lo teníamos en casa.
En 2017 cada JR Pass era una pequeña cartulina del tamaño de un pasaporte que teníamos que enseñar cada vez que cogíamos un tren.
Hoy es solamente como el recuadro verde que aparece en la imagen de abajo, es decir, un pequeño cartón que se inserta en las máquinas de acceso de las estaciones.
Qué traslados incluye
El JR Pass incluye todos los trenes expresos, rápidos y locales de la red JR.
También los trenes de alta velocidad conocidos como Shinkansen que conectan las ciudades más importantes del país.
En Tokio cubre otros trenes como el Narita Express que conecta el aeropuerto de Narita con el centro de Tokio, el Monorail que lleva hasta el aeropuerto de Haneda o la línea Yamanote con la que podrás visitar los lugares más turísticos de la ciudad.
No solo cubre trayectos en tren, sino también algunas líneas de autobús o el ferri de Miyajima.
En este enlace a la página oficial puedes conocer el listado completo de los transportes incluidos.
Canjear el JR Pass
Realmente lo que compramos es una orden de intercambio, por eso es necesario canjear esta orden al llegar a Japón en cualquiera de las oficinas habilitadas.
No es necesario empezar a utilizar el Japan Rail Pass el mismo día del canje del pase, puedes canjearlo y escoger una fecha posterior de activación (dentro de los 30 días del canje).
Puedes comprobar en este enlace el listado de oficinas y el horario de apertura.
Cómo utilizar el JR Pass
Una de las ventajas de viajar con la JR Pass es no tener que preocuparse de adquirir los billetes de manera individual.
En la estación debemos introducir el pase por las máquinas de acceso y dirigirnos directamente al andén para subirnos en el tren que necesitemos.
Es necesario introducir el JR Pass también al salir de la estación.
Cualquier tipo de duda o incidencia siempre hay una persona cerca de las máquinas de control de acceso (aunque no hablen inglés, harán todo lo posible por ayudar).
Trenes Shinkansen
Seguro que en algún momento de nuestro viaje a Japón utilizamos alguna de las nueve líneas de los Shinkansen, pues conectan las principales ciudades de Japón con trenes de alta velocidad.
En cada una de las líneas de Shinkansen hay distintos servicios de trenes, por ejemplo, la línea Tokaido (conecta Tokio con Osaka) cuenta con tres servicios: Nozomi, Hikari y Kodama.
Todos los trenes Shinkansen están incluidos en el JR Pass salvo los servicios Nozomi y Mizuho que se pueden utilizar pagando un billete complementario.
En alguno de los servicios de los trenes Shinkansen es obligatorio hacer una reserva previa de asientos (que puede hacerse hasta un mes antes de la fecha de viaje).
La tasa de reserva de asiento está incluida en el pase de JR Pass, pero es necesario pasar por las oficinas o por las máquinas de venta de billetes para reservar asiento.
En el caso de tener un pase JR Pass de Green Car tendrás que reservar asiento siempre.
Trenes con reserva de asiento
Los servicios en los que es necesario reservar asiento son:
Tohoku Shinkansen
Esta línea conecta Tokio con Aomori y los servicios que circulan son: Hayabusa, Hayate, Yamabiko y Nasuno.
Es necesario reservar billete en los Hayabusa y Hayate.
Nosotros utilizamos uno de estos Shinkansen para trasladarnos de Tokio a Utsonomiya, el primero de los trenes que utilizamos para llegar a Nikko, y reservamos nuestros asientos en la estación.
Hokkaido Shinkansen
Esta línea conecta Aomori y Hakodate, utiliza los servicios de Hayabusa y Hayate. Ambos servicios necesitan reserva de asientos.
Hokuriku Shinkansen
La línea llega, desde 2024, hasta la ciudad de Tsuruga, no solo hasta Kanazawa (el mapa no está actualizado).
Los servicios de la línea son Kagayaki, Hakutaka, Asama y Tsurugi.
Será necesario reservar asiento si utilizas los servicios de Kagayaki.
Tokaido Shinkansen
Es muy probable que, como turistas, utilicemos esta línea Shinkansen, pues conecta las ciudades de Tokio y Osaka, realizando paradas en otras ciudades como Yokohama, Nagoya y Kioto.
La línea Tokaido cuenta con tres servicios: Nozomi, Hikari y Kodama.
Sólo hay que reservar asientos si viajas en temporada alta (Año Nuevo, Golden Week y Obon).
Akita Shinkansen
El único servicio de esta línea es el Komachi, pero es necesario reservar asiento.
Yamagata Shinkansen
Esta línea conecta Tokio con Shinjo. El único servicio de la línea es el Tsubasa, es necesario realizar una reserva de asiento.
Además de estas líneas Shinkansen, es necesario reservar asiento en el Narita Express.
Narita Express
Este tren conecta el aeropuerto de Narita con Tokio y es obligatorio reservar asientos.
Nosotros aterrizamos en el aeropuerto de Narita y en el mismo momento que realizamos el canje y activación del JR Pass también reservamos los asientos del Narita Express.
Cómo reservar asiento con la JR Pass
Enlazamos a la página oficial de la JR Pass donde explica de manera clara y en castellano cómo reservar un asiento con la JR Pass.
Equipaje permitido
Se permite viajar en los trenes Shinkansen con dos piezas de equipaje por persona.
Recomendamos leer este artículo de JRail Pass sobre el equipaje y los trenes Shinkansen.
Herramientas para planificar un viaje en tren
De las herramientas disponibles para planificar los viajes en tren por Japón recomendamos utilizar Japan Travel (de Navitime) pues permite filtrar por los trenes incluídos en el pase JR Pass.
Y desde este enlace puedes descargar mapas tan interesantes como la red de JR o las líneas Shinkansen.
El mapa de la red de Shinkansen tiene una errata, la línea de color verde turquesa es Hokuriku y desde 2024 llega hasta la ciudad de Tsuruga, no solo hasta Kanazawa (el mapa no está actualizado).
¿Merece la pena el JR Pass?
Hasta la subida de precios de octubre de 2023 era un imprescindible y prácticamente todos los turistas que visitábamos Japón lo comprábamos. Nos permitía ahorrar dinero y viajar por el país sin preocuparnos de la compra de los billetes de manera individual.
Para saber si merece la pena comprar el pase de la JR Pass tendrás que calcular los precios de todos los viajes en tren que vas a realizar en tu viaje a Japón, así como otros traslados que estén incluidos como el de los aeropuertos en Tokio o el ferri de Miyajima.
La propia página de JR Pass ofrece un calculador de tarifas que no difiere mucho de los resultados que da Google Maps. Recomendamos ambas.
Nuestra experiencia
En nuestro primer viaje a Japón, en abril de 2017, sí nos salió a cuenta comprar el JR Pass.
Hicimos una ruta de 14 días por Japón y adaptamos nuestro itinerario a los trenes de la compañía. Por ejemplo, en Tokio en vez de utilizar el metro siempre utilizamos la Yamanote Line que estaba incluida.
Además, viajábamos en grupo de cuatro personas y nos resultó especialmente cómodo no tener que preocuparnos de la compra individual de billetes.
Nuestro vuelo de entrada y salida del país fue por Tokio, por lo que casi tuvimos amortizado el JR Pass en el traslado de ida y vuelta entre Tokio y Kioto.
Compramos el pase de 14 días y pagamos 43.000 ¥ (unos 377 € por persona, teniendo en cuenta que en abril de 2017 un euro equivalía a 115 yenes).
En nuestro segundo viaje a Japón, en octubre de 2025, una vez calculado el itinerario y los trayectos en tren, no nos salió rentable comprar el JR Pass y compramos todos los billetes de tren de manera individual.
Normas de conducta en los trenes
Es necesario conocer alguna de las normas básicas en el uso de los trenes en Japón (son las mismas para el metro de las ciudades):
- deberás buscar las marcas en los andenes para saber dónde parará el vagón que te corresponde y hacer cola ordenadamente mientras esperas el tren
- deja salir a todos los pasajeros antes de subir al tren
- solo está permitido comer en los trenes de larga distancia, como los Shinkansen, pero deberás evitar alimentos olorosos
- los japoneses viajan en absoluto silencio, silencia el teléfono móvil y si tienes que hablar, hazlo en voz baja
- no está permitido fumar
