JAPÓN: viajar en tren
En esta guía os contamos cómo funciona el sistema ferroviario japonés, qué tipos de trenes son los más habituales, qué tipos de pases podemos utilizar como turistas y todos los consejos prácticos para viajar en tren por Japón.
Tipos de trenes
Dentro de la red ferroviaria japonesa hay muchísimas compañías que gestionan los trayectos en tren.
La más conocida es la Japan Railways pues conecta las ciudades más importantes de Japón y ofrece un pase turístico (JR Pass) que, hasta la actualización de precios de 2023, era un pase que comprábamos prácticamente todos los turistas que visitábamos Japón.
Los tipos de trenes en Japón que encontramos en Japón son:
- Local, trenes que realizan paradas en todas las estaciones a lo largo de su recorrido.
- Rapid, trenes que hacen algunas paradas menos que los trenes locales.
- Express, trenes que realizan menos paradas que los locales o rápidos.
- Limited-express, estos trenes son más rápidos que las categorías anteriores y paran solo en las estaciones principales.
- Shinkansen, son los trenes de alta velocidad de Japón que pertenecen al consorcio de Japan Railways y conecta las ciudades más importantes del país.
Por lo general, los trenes de larga distancia son los Shinkansen y los Limited-express, las categorías restantes cubren trayectos urbanos o interregionales.
Mapas de la red Japan Railways
Es muy probable que casi todos los trenes que utilicemos en nuestro viaje por Japón pertenezcan a la red de Japan Railways.
Desde este enlace puedes descargar mapas tan interesantes como la red de JR o las líneas Shinkansen.
Billetes de tren
El precio de un billete de tren en Japón se desglosa en los siguientes cargos:
- Tarifa base, se calcula en función de la distancia recorrida. Esta tarifa cubre los billetes de los trenes Local y Rapid.
- Suplemento de tren expreso, se paga en trenes Limited Express y Shinkansen.
- Reserva de asiento, se paga si quieres tener asiento reservado y es obligatorio en algunos tipos de trenes Shinkansen.
En los trenes japoneses encontramos dos tipos de asiento o categorías: los asientos “Estándar” son los asientos regulares y los asientos “Green Class” o primera clase, que son más espaciosos, pero también más caros.
Viajar con equipaje
Viajar ligero de equipaje siempre resulta más sencillo, en Japón las estaciones no siempre están adaptadas y toca subir escaleras cargando la maleta y si nos movemos en las grandes ciudades podemos encontrarnos con aglomeraciones.
Nosotros viajamos con una sola maleta y en los trenes Shinkansen tuvimos que llevarla en nuestro asiento, pero el espacio es tan amplio que pudimos ir sentados cómodamente con la maleta de pie a nuestros pies. En otros trenes la pudimos dejar en un espacio especial para maletas.
Recomendamos leer este artículo de JRail Pass sobre el equipaje y los trenes Shinkansen.
Servicio de envío de maletas (Takkyubin)
Este servicio resulta muy popular en Japón y consiste en enviar las maletas de un punto a otro del país utilizando un servicio de paquetería.
Existen varias empresas que ofrecen este servicio, aunque la más conocida es la empresa Yamato.
En nuestro viaje a Japón no utilizamos este servicio, os dejamos el enlace al blog de Japonismo y al blog de Los dos viajeros para que tengáis más información.
Taquillas para el equipaje
Es muy frecuente encontrar taquillas para guardar el equipaje en estaciones de tren, estaciones de metro o centros comerciales. Este tipo de taquillas, con varios tamaños, sólo permiten ser utilizadas por un día (no es posible dejar una noche el equipaje en la estación).
Utilizamos muchísimo este servicio que pudimos pagarlo siempre con las tarjetas IC.
Herramientas para planificar los viajes en tren
Para conocer y planificar con antelación los traslados en tren por Japón contamos con una serie de herramientas que no solo nos sirven para conocer el horario y el tipo de tren que realiza la ruta, sino que, además, nos permite saber el coste del billete para poder calcular si un pase, como la JR Pass, nos interesa o no.
Hyperdia
Hasta abril de 2022 era la herramienta que utilizábamos todos los turistas para conocer de antemano la información relativa a los desplazamientos en tren por Japón. Era muy sencilla de utilizar, daba una información muy precisa y tenía una aplicación para móvil gratuita.
Simplemente la nombramos porque seguramente habrás oído hablar de ella, pero ya no está operativa.
Google Maps
Google Maps funciona perfectamente en Japón, da muchísima información y ofrece alternativas de los trayectos en varios tipos de transporte como: coche, taxi, autobús o tren.
Es especialmente útil en búsquedas sencillas como las que podemos realizar en las ciudades porque incluye los traslados en metro.
Uno de los inconvenientes es que no permite filtrar por tipo de tren para seleccionar aquellos que estén incluidos, por ejemplo, en el pase de JR Pass.
Es la herramienta más adecuada y fiable para saber el precio del billete de tren, por ejemplo, para calcular si el JR Pass sale rentable, ya que el precio que muestra por defecto es con asiento reservado (si la ruta tiene esa opción).
Japan Travel (de Navitime)
Navitime, que tiene aplicación gratuita para el móvil, es quizá la herramienta más parecida a Hyperdia pues permite filtrar por tipo de transporte y por varios pases de transporte, entre ellos, el JR Pass.
El precio que muestra de los billetes de tren no coincide con el de Google Maps pues muestra los resultados de coches sin reserva de asiento (que son más económicos).
Calculador de tarifas de JR Pass
Aunque en las búsquedas que hemos realizado nosotros hay alguna diferencia con los resultados de Google Maps (en algunos ejemplos es de tan sólo 200 yenes), recomendamos utilizar este calculador de tarifas que ofrece la página web de JR Pass, sobre todo para calcular si el pase es rentable para nuestro itinerario previsto por Japón.
Pases para viajar por Japón
Como turistas extranjeros podemos comprar varios pases de transporte para viajar de manera más cómoda y flexible por Japón.
El pase más conocido es el JR Pass con el que se puede viajar de manera ilimitada por todo Japón utilizando los trenes del grupo Japan Railways.
En nuestro primer viaje a Japón, en abril de 2017, utilizamos el pase de la JR Pass. Os damos más información y os contamos nuestra experiencia en este artículo del blog.
Además de este pase, existen otros pases regionales que permiten viajar por una zona en concreto.
Para saber si merece la pena o no comprar alguno de estos pases, tenemos que leer bien la información sobre lo que ofrece ese pase y calcular de manera aislada el coste de los transportes que pensamos realizar.
Os dejamos estos enlaces donde explican de manera detallada estos pases, menos conocidos que el JR Pass:
Cómo comprar un billete de tren
En nuestro segundo viaje a Japón compramos todos los billetes de tren de manera individual.
Os contamos nuestra experiencia viajando en tren por Japón y comprando los billetes de manera individual en este artículo del blog.
Normas de conducta en los trenes
Es necesario conocer alguna de las normas básicas en el uso de los trenes en Japón. estas normas son válidas también para el metro de las ciudades:
- deberás buscar las marcas en los andenes para saber dónde parará el vagón que te corresponde y hacer cola ordenadamente mientras esperas el tren
- deja salir a todos los pasajeros antes de entrar al tren
- solo está permitido comer en los trenes de larga distancia, como los Shinkansen, pero deberás evitar alimentos olorosos
- los japoneses viajan en absoluto silencio, silencia el teléfono móvil y si tienes que hablar, hazlo en voz baja
- no está permitido fumar
Consejos y recomendaciones
- Localizamos sin problema las estaciones de tren que utilizamos durante nuestro viaje a Japón. Además, la información estaba en inglés y estaban muy bien señalizadas
- Salvo en estaciones de localidades pequeñas, en todas encontrarás tiendas, restaurantes, puestos de comida…
- En los andenes es frecuente encontrar máquinas expendedoras de bebidas o café
- En esta web hay artículos muy interesantes sobre viajar en tren
