GASTRONOMÍA CHINA: qué comer en Zhangjiajie (Hunan)
En esta entrada queremos hablaros de la gastronomía china típica de la región de Hunan y explicaros qué comer en Zhangjiajie y en Wulingyuan.
Dentro de la historia y la cultura de un país milenario como es China, desde el punto de vista de la gastronomía existen ocho escuelas culinarias que han ido evolucionando a lo largo de los siglos en función de los ingredientes que se podían cultivar en las diferentes zonas, las tradiciones, las costumbres de las distintas etnias…
Los nombres de esas ocho escuelas culinarias coinciden con los nombres de las provincias donde se desarrollan. Una de ellas es la de Hunan. La cocina de Hunan comparte similitudes con su vecina Sichuán, ambas son aromáticas y, sobre todo, muy picantes.
¿Qué se come en Hunan?
Desayuno en el alojamiento
De los 14 días que teníamos para recorrer China dedicamos 5 a explorar esta zona de Hunan e hicimos noche tanto en Zhangjiajie como en Wulingyuan.
Zhangjiajie nos sirvió de base para llegar a la montaña de Tianmen y para ir en el día hasta Fenghuang, pero donde realmente probamos la comida de Hunan fue en la localidad de Wulingyuan, donde, además, teníamos incluido el desayuno.
Nos encantó la ubicación y las instalaciones del alojamiento que reservamos en Wulingyuan, el hotel Yoba Boutique Hotel. El desayuno era buffet libre y tenía un poco de todo.
Como opciones más occidentales ofrecían fruta fresca, tostadas de pan, mantequilla, mermelada y huevos (fritos o cocidos).
Entre las opciones chinas encontramos: distintos tipos de dim sum, congee (gachas de arroz), tofu y una sopa con fideos que preparaban en el momento y que se podía hacer al gusto añadiendo más o menos ingredientes.
Para beber café (con leche opcional) y té.
Algunos platos típicos
Guindillas picantes y salsa duò làjiāo
Esta guindilla roja es autóctona de la zona y se añade a todos los platos de la cocina de Hunan, además, se disponía en las mesas dos recipientes, uno, con las guindillas frescas y otro, con salsa duò làjiāo muy picante que se elabora con esas guindillas.
Hezha
Investigando un poco creo que Hezha es lo que Google tradujo como “Patrimonio cultural inmaterial de Tujia”.
Por lo visto es un plato típico de la cocina de la etnia Tujia y fue el único plato no picante que encontramos en la carta de los restaurantes que probamos.
Desconozco si era soja, pero era una especie de gachas sin demasiado sabor a las que se añade un huevo que se va cuajando porque la sartén donde lo presentan está continuamente al fuego. Personalmente me gustó bastante (y mi estomago agradeció la tregua de comida picante).
Plato de la abuela Xiangxi
Esta es la información que nos devolvía el traductor, no obstante, después de probar varios platos y a modo de resumen podemos concluir que es que es habitual saltear carne con verduras y por supuesto guindillas picantes. Estos platos se acompañan siempre de arroz blanco.
Huoguo o Hot Pot
Hot Pot, como coloquialmente lo conocemos, no es un plato en sí sino una manera de cocinar los alimentos.
El nombre en inglés, literalmente “olla caliente”, ya nos da una idea de en qué consiste.
Una olla con caldo, normalmente se puede elegir entre picante o no, se coloca en el centro de la mesa. Esta olla está siempre al fuego, hirviendo, y a ella se van añadiendo los ingredientes en crudo para ser cocinados, con la peculiaridad de que cada uno tiene sus tiempos, no necesita lo mismo un corte fino de carne que unas albóndigas.
Cuando están cocinados se van sacando a un cuenco donde se añade una salsa, que previamente ha elaborado cada uno a su gusto. Los ingredientes más habituales son ajo picado, salsa de cacahuete, sésamo tostado, cacahuetes picados y chiles frescos.
En Wulingyuan vimos muchos restaurantes Hot Pot y mucha gente local comiéndolo en la calle, pero sí nos pareció algo diferente, al menos en sus ingredientes, a lo que habíamos visto, por ejemplo, en Pekín.
Comida de los puestos callejeros
Brochetas de calamar, pulpo y ostras
Esta brocheta de calamar nos acompañó en todas las ciudades que visitamos en este viaje a China. También era muy típicas las brochetas de pulpo.
En Wulingyuan vimos también un puesto de ostras.
Chuàn Chuàn
Chuàn Chuàn son las brochetas de carne, que solían ser de ternera o de cordero, y era una opción fácil y rica para picar.
Salchichas
Este plato no tiene ningún misterio es una salchicha normal y corriente pero que gustaba muchísimo entre la gente local. Nosotros no la probamos porque ni siquiera era una salchicha casera sino del tipo de las de carne prensada.
Embutidos y ahumados
Vimos un puesto en la calle de Wulingyuan que tenía embutidos y productos ahumados.
Tofu apestoso de Changsha
Unos cuadrados negros perfectamente presentados llamaron nuestra atención, Google Lens nos dijo que era “Tofu apestoso de Changsha: crujiente por fuera, tierno por dentro y fragante en labios y dientes”.
Changsha es una ciudad de la provincia de Hunan y debe ser un plato típico este tofu que se presenta en pequeños cuadrados fritos de color negro. Lo vimos con bastante frecuencia en varias ciudades de China.
Si como alimento el tofu no nos motiva (ni nos aporta su textura ni su sabor) con el adjetivo de apestoso hizo que ni nos planteáramos probarlo.
Dim Sum
La denominación de Dim Sum engloba una amplia variedad de pequeños bocados que tienen su origen en la región de Cantón.
Se pueden elaborar con masa de trigo o de arroz, los rellenos son muy variados, pudiendo ser dulces o salados, y suelen ser cocinados al vapor, fritos o hervidos. La diversidad es, por tanto, enorme.
En el desayuno del alojamiento de Wulingyuan pudimos probar varios tipos. Los que más nos gustaron fueron los Jian Dui que son unas bolitas de arroz glutinoso recubiertas de sésamo (se puede considerar dulce) y Sui Mai que tiene forma de volcán (abierto en la parte superior) y que estaba relleno de algo parecido a un arroz especiado.
En los puestos callejeros también encontramos: baozi (coloquialmente los conocemos como bao) y jiaozi, las empanadillas o dumpling de distintos rellenos que se suelen cocinar al vapor, aunque también las encontramos fritas.
Puestos de frutas
Los puestos de fruta en la calle son muy habituales.
En Wulingyuan vimos dos frutas que no habíamos visto nunca (a pesar de haber viajado bastante por Asia), según el traductor una es el kiwuano o pepino africano (de color naranja) y la otra, la akebia quinata una planta que se cultiva en China y Japón.
Dulces típicos
Inevitablemente llamó nuestra atención que dos hombres con unos mazos de madera golpearan sincronizadamente una superficie (con una especie de caramelo en ella) mientras gritaban de manera acompasada a sus golpes.
Los vimos en los puestos callejeros que todas las tardes se ponían debajo de nuestro hotel de Wulingyuan, y también dentro del Parque Nacional de Zhangjiajie, concretamente en Laomo Wan (Oxygen Square), justo al acabar la ruta de la Golden Whip.
Lo pudimos probar antes de comprarlo y la verdad que estaba riquísimo, el sabor predominante era el de pipas peladas (ingrediente verificado porque se veían enteras) pero con Google Lens sólo pudimos descifrar el nombre “pastel crujiente de Kudzu”.
Bebidas
La bebida por excelencia es el té, esta bebida es originaria de china y existen una ingente cantidad de variedades. Nos lo pusieron gratuitamente en los restaurantes donde comimos.
En China el consumo de café está extendido, aunque no es barato, pagamos de media 28 ¥ (unos 3.70 €) por un capuchino de tamaño normal.
También tienen licores y cervezas, pero su consumo no nos pareció habitual (al menos en los restaurantes).
Y, por supuesto, zumos elaborados con muchas de las frutas que tienen. A finales de octubre la granada era la protagonista, pero en Wulingyuan también vimos que el kiwuano o pepino africano lo consumían directamente con una pajita.
Recomendaciones generales
- La comida de Hunan es muy picante (al menos para los paladares españoles)
- Pocos platos de las cartas de los restaurantes ofrecían platos no picantes, por eso, si te alojas en Wulingyuan, una buena opción es cenar en los puestos callejeros
- En este viaje hemos comprado agua embotellada, era muy fácil de encontrar y bastante económica
- Todo, independientemente del importe, lo pudimos pagar con Alipay o WeChat
- No hay baños ni en los restaurantes ni en las cafeterías. Los baños en China, al menos en todos los lugares que visitamos en este viaje, fueron públicos y gratuitos y encontramos con muchísima frecuencia
- ¡Cuidado con las traducciones! Utilizar el traductor para saber qué comer en China no siempre es de ayuda, pero las risas están aseguradas
Dónde comer en Zhangjiajie
Descubrimos bastantes restaurantes en el entorno de la estación del teleférico, también alguna cafetería y bastantes puestos de fruta.
Uno de los días comimos en esta calle, justo enfrente del teleférico. Pedimos arroz con carne, unos fideos caldosos y unos jiaozi que vinieron también con caldo. Pagamos 70 ￥.
Aunque finalmente no lo visitamos nos resultó muy curioso el edificio de 72 Qilou, es un conjunto de edificios por el que hay que pagar una entrada, dentro hay restaurantes y por la noche un espectáculo de luces y sonido.
Dónde comer en Wulingyuan
Sólo exploramos una pequeña parte de Wulingyuan, pero donde nos alojamos nosotros teníamos dos zonas con restaurantes y opciones para comer o cenar:
Weiyan Road y las calles cercanas a la estación de autobuses. Vimos bastantes restaurantes en esta zona que apenas estaba a 10 minutos caminando desde nuestro alojamiento.
Jundi Road, la calle de nuestro alojamiento, probamos dos restaurantes en la misma acera donde estaba nuestro alojamiento (la carta era muy similar con los platos típicos de la zona, el servicio era rápido y los precios buenos, por lo que no nos complicamos en buscar más).
Por la tarde, sobre las 18 horas, la calle se cortaba al tráfico y ponían un montón de puestos de comida y fruta. También había varios supermercados dónde nosotros comprábamos agua.
