CANADÁ: Lake O’Hara
Dicen que el Lake O’Hara es uno de los lagos más bonitos de las Rocosas Canadienses dónde, por otro lado, no hay un metro cuadrado que no sea espectacular, pero lo que sí podemos asegurar es que es uno de los más protegidos.
Desde hace unos años sólo es posible acceder al lago o bien utilizando el autobús o bien caminando la distancia de 11 kilómetros desde el aparcamiento hasta el lago.
Realizar la ruta de Opabin Prospect fue el broche de oro a nuestro viaje por las Rocosas Canadienses. Una ruta circular de 6 kilómetros que entra en nuestro listado personal de las rutas más bonitas que hemos hecho por el mundo.
Ubicación
El Lake O’Hara pertenece al Yoho National Park, pero se encuentra a tan sólo 12 kilómetros del Lake Louise, uno de los más visitados del Banff National Park.
Dónde alojarse
Poblaciones cercanas
Field es la localidad más cercana al lago O’Hara, se encuentra a 15 kilómetros del aparcamiento del lago.
Otra opción es alojarse o en Banff o en Golden, ambas a 70 kilómetros del aparcamiento oficial del lago, aunque en direcciones opuestas.
En las proximidades del lago
Hay dos opciones para alojarse en las inmediaciones del lago y, además, si consigues alojarte en una de ellas el traslado desde el aparcamiento hasta el alojamiento está incluido.
El Lake O’Hara Lodge se encuentra a orillas del lago. Es un hotel pequeño por lo que es imprescindible reservar con muchísima antelación, las reservas sólo pueden realizarse por teléfono. En verano abre de junio a octubre, para más información consulta su página web.
Alojarte en el camping es una opción más económica que la anterior, pero también es necesario reservar con mucha antelación y hay un límite de 3 noches consecutivas. Está abierto de junio a octubre. Os enlazamos aquí a la página oficial por si os interesa esta opción.
Cómo llegar
Autobús público
Desde hace unos años para optar a una plaza en uno de los autobuses públicos que llevan desde el aparcamiento hasta el lago hay que inscribirse previamente y pagar una tasa de 10 $C (este pago permite inscribir en el sorteo a un grupo de hasta seis personas).
Tras unos días se cierra el plazo de inscripción (en 2025 comenzó el 3 de marzo) y se realiza un sorteo. Llega un correo electrónico avisando del resultado del sorteo.
Es muy difícil conseguir plaza pues sólo hay dos autobuses al día que realizan el trayecto de ida, los horarios son a las 8.30 y a las 10.30.
No es posible acceder al autobús de ida aunque queden plazas libres, pero sí es posible realizar la vuelta de esta manera.
Siempre tienen prioridad las personas que consiguieron plaza en el sorteo y las personas que están alojadas en el camping (los que se alojan en el Lake O’Hara Lodge tienen traslado privado y utilizan otro tipo de autobuses).
Hay varios horarios de vuelta, si quedaran plazas libres en alguno, podemos utilizar este servicio pagando 15 $C por persona. El pago es exclusivamente en efectivo.
Para más información consulta la página oficial de Parks Canada.
Caminando
Si no has conseguido plaza en el sorteo del autobús y no te alojas ni en el camping ni el en Lake O’Hara Lodge la única opción para llegar hasta el lago es caminar los 11 kilómetros que hay desde el aparcamiento hasta el lago.
Aunque es posible utilizar el autobús para bajar, las plazas no están garantizadas. Hay que tener en cuenta que puede tocar realizar los 11 kilómetros para regresar, de nuevo, al aparcamiento.
Rutas de senderismo
Hay varias rutas de senderismo que realizar en el Lake O’Hara.
En el folleto del Yoho National Park, que nos dieron en el centro de visitantes de Field, no estaban ni detalladas ni explicadas, si encontramos información en su página web, pero os recomendamos utilizar la aplicación de Maps.Me tanto para decidir qué ruta hacer como para orientaros una vez estéis allí.
Lo más básico es caminar por el sendero que rodea el lago y, si vuestra condición física lo permite y tenéis tiempo suficiente, os recomendamos llegar hasta el Opabin Prospect (6 kilómetros) para tener unas vistas muy chulas del lago (toda la ruta, que es circular, es preciosa ).
Una vez en Opabin Prospect podéis llegar hasta el Lake Opabin (unos 2 kilómetros más, sólo ida).
Y si tuvierais mucho más tiempo (y ganas) se puede enlazar también con el Lake Oesa.
Nuestra experiencia
Nos hemos alojado en Golden por lo que tenemos 70 kilómetros hasta el aparcamiento oficial de Lago O’Hara.
Nuestra idea es llegar hasta el lago andando, hacer alguna ruta según tiempo y ganas e intentar coger el autobús de regreso al aparcamiento. Siendo un lunes de junio creemos (y esperamos) poder optar a alguna plaza en el horario de las 14.30 horas.
Aparcamos a las 8.30 de la mañana, el coche marca 5 grados y estamos a 1600 metros de altitud (es 22 de junio).
Comenzamos a andar y justo por delante nuestro va otra pareja que llevan el mismo ritmo caminando que nosotros (y eso que andamos bastante rápido). Sabemos que por la zona hay osos y son 11 kilómetros hasta el lago así que nos da algo de tranquilidad ser cuatro personas.
Disfrutamos mucho de todo el camino, pues las vistas son muy bonitas, hay un desnivel de unos 400 metros que se sienten en el primer kilómetro y en los dos últimos, pero es un trayecto cómodo.
Tardamos exactamente dos horas en hacer los 11 kilómetros.
Nuestro objetivo (mínimo) del día es llegar hasta el mirador Opabin Prospect y luego, sobre la marcha, ver si continuamos hasta el Lago Oesa o el Lago Opabin, pero sin perder de vista que ya llevaremos 11 kilómetros en las piernas y es probable que nos toque bajar andando hasta el aparcamiento, lo que supondría otros 11 kilómetros.
Comenzamos bordeando el lago y nos encontramos el cartel del sendero West, como es una ruta circular podemos elegir, pero Maps.me nos sugiere el East por lo que continuamos unos metros más hasta encontrar la señal.
La ruta alterna tramos sencillos, otros con desnivel, alguna escalera o piedras como este primer ascenso.
Llegamos a Cascade Lakes en 44 minutos, el reloj nos marca 2.55 km desde Le Relais (que es la cabaña o Casita del Té).
La ruta es preciosa y está señalizada, aunque los letreros no marcan las distancias.
Merece muchísimo la pena haber llegado hasta aquí.
Decidimos no alargar la ruta, aunque tenemos tiempo y físicamente estamos bien, han empezado a aparecer unas nubes que amenazan con lluvia.
El tiempo en la montaña es muy cambiante y estamos a más de 2000 de altitud.
Lake Mary en primer plano y, de fondo, Lake O’Hara.
Cuando ya estábamos bajando por el sendero West nos cruzamos con una Ranger del Parque que acompañaba a un grupo y nos señalan una marmota canosa que estaba justo al lado del camino, por lo visto de un tamaño bastante grande.
Nada más llegar a la casita de té o Le Relais comienza a llover, cada vez con más fuerza, la temperatura no es muy alta.
Nos tomamos un café y la famosa carrot cake que está buenísima. El pago aquí es sólo en efectivo.
Llega la hora de subir al autobús y tienen preferencia a los que les tocó por sorteo y la gente que se ha quedado a dormir en el campamento (tienen una ficha o token para validar el viaje).
Cuando ya están todos organizados y montados en el autobús el Ranger nos dice que quedan 6 asientos libres, tenemos mucha suerte porque justo somos seis. Pagamos 15 $C al conductor en efectivo y en 20 minutos estamos en el aparcamiento.
Físicamente podríamos haber hecho los 11 kilómetros de bajada, pero la lluvia es intensa y hace fresco por lo que agradecemos infinito haber conseguido plaza en el autobús.
Cuando llegamos al coche la temperatura indica 11 grados.
Ponemos rumbo a Calgary (206 kilómetros) donde nos alojamos para mañana coger un avión que nos llevará a Montreal para aprovechar los últimos días de vacaciones y hacer más escalonada la vuelta a España.
