Qué ver en la Icefields Parkway
La Icefields Parkway es la carretera que une la localidad de Lake Louise con la localidad de Jasper y no puede faltar en un itinerario por las Rocosas Canadienses.
232 kilómetros de lagos de aguas turquesas, bosques frondosos, praderas, ríos de agua transparente, cascadas y glaciares. ¿Se puede pedir más?.
Nuestro itinerario
Tras visitar durante tres días el Banff National Park, el cuarto día de nuestro itinerario por las Rocosas Canadienses recorrimos todos los puntos de interés de la Highway 93 o Icefields Parkway.
Visitamos Jasper, pero nos alojamos durante tres noches en Hinton para visitar el Jasper National Park.
Volvimos a conducir por la Icefields Parkway haciendo el trayecto inverso partiendo de Jasper y llegando hasta Golden, donde nos alojamos para visitar el Yoho National Park.
Dónde alojarse
Es posible alojarse en la carretera de Icefields Parkway, os enlazamos la información actualizada de su página web en el apartado Accomodation
Discovery Pass
Tanto para utilizar las carreteras de los Parques Nacionales como para visitar algún punto en concreto es necesario tener el pase Discovery Pass.
Existen tarifas individuales (11 C$ por persona y día), tarifa anual por adulto (72 C$) o la family group que permite el acceso hasta 7 personas en un mismo vehículo, fue la opción que adquirimos nosotros y pagamos 151 C$.
La tarjeta anual (valida durante 12 meses a contar desde el día de la activación) permite visitar todos los Parques Nacionales de Canadá de manera ilimitada.
Lo más fácil es adquirirla en la entrada del primer parque que visites, aunque se puede comprar online.
Entregan un distintivo que hay que colgar del retrovisor.
Centro de Visitantes
El Jasper National Park Icefield Information Centre and Glacier Gallery es un complejo construido junto al Athabasca Glacier donde podrás encontrar un Starckbuks, varios restaurantes, baños públicos e información sobre las actividades que se pueden realizar en el Glaciar, incluida la pasarela de cristal conocida como Columbia Icefield Skywalk.
Recomendamos hacer una parada para ver las vistas que se tienen de dos de las lenguas del Athabasca Glacier.
Qué ver: imprescindibles
Herbert Lake
Banff – Herbet Lake (62 km, 40 min)
La primera parada la hacemos en el Herbert Lake, un bonito lago que queda a escasos metros del aparcamiento, donde también hay unos baños. Estamos completamente solos disfrutando del bonito reflejo de las montañas en el lago.
Hector Lake
Herbet Lake – Hector Lake (16 km, 10 min)
No hacemos parada en el Hector Lake, pero lo vemos desde la carretera.
Crowfoot Glacier Viewpoint
Hector Lake – Crowfoot Glacier (12 km, 9 min)
Mirador a pie de la carretera desde donde se obtienen unas vistas impresionantes del Crowfoot Glacier y parte del lago Bow.
Bow Lake
Crowfoot Glacier – Bow Lake (3 km, 3 min)
Hay dos aparcamientos, uno muy cerca de la carretera principal (a 500 metros del lago) y otro, mucho más pequeño, junto al hotel que hay en las inmediaciones del lago Bow, también hay una cafetería y unos baños.
Nos extraña ver el lago completamente solos (son las 10 de la mañana) siendo uno de los puntos más turísticos del Banff National Park.
Nuestra intención es llegar caminando hasta las Bow Falls, pero nos sorprende un aire frío (estamos a 1920 msnm) y unas nubes que empiezan a agarrarse en las montañas.
Queda mucho día por delante por lo que descartamos la ruta y continuamos.
Peyto Lake
Bow Lake – Peyto Lake (3 km, 3 min)
El Peyto Lake es uno de los lagos más icónicos de las Montañas Rocosas de Canadá por su intenso color azul y la curiosa forma de cabeza de lobo.
Para llegar a él hay que caminar 700 metros desde el aparcamiento hasta el mirador.
Waterfowl Lakes
Peyto Lake – Waterfowl Lakes (18 km, 17 min)
Encontramos el aparcamiento del Waterfowl Lakes Campground cerrado y ninguna señalización más para ver los Waterfowl Lakes, así que los vemos solamente desde la carretera.
Mistaya Canyon
Waterfowl Lakes – Mistaya Canyon (18 km, 17 min)
El aparcamiento está a pie de carretera y para llegar al Mistaya Canyon hay que caminar unos 700 metros por un terreno de piedras bastante irregular.
Es una de las paradas que más nos gustaron, todo el conjunto del cañón, el río y las montañas de fondo es muy bonito.
Howse Pass Viewpoint
Mistaya Canyon – Howse Pass Viewpoint (5 km, 4 min)
Nos encantó ésta parada por el contraste del paisaje, tan sorprendente y diferente a lo que habíamos visto hasta ahora.
Desde el aparcamiento hay que caminar unos metros atravesando los árboles hasta llegar al mirador y a un pequeño sendero donde también hay carteles explicativos del lugar.
Hay una zona de picnic, pero os recomendamos avanzar unos kilómetros hasta Coleman Creek.
Saskatchewan River Crossing
Howse Pass Viewpoint – Saskatchewan river crossing (750 m, 1 min)
En este punto está el área de servicio de la Icefields Parkway, aquí encontrarás un hotel, un restaurante y la única gasolinera de la carretera. Esta área de servicio está abierta de mediados de marzo a mediados de noviembre.
Coleman Creek
Saskatchewan River Crossing – Coleman Creek
Acertamos plenamente parando a comer aquí, punto número 7 del mapa oficial. Las vistas son preciosas y hay unos bancos ideales para hacer picnic.
Athabasca Glacier
Coleman Creek – Athabasca Glacier (750 m, 1 min)
En el Athabasca Glacier os recomendamos dos paradas: la primera para ver de cerca la lengua del glaciar y, la segunda, en el complejo Jasper National Park Icefield Information Centre and Glacier Gallery, para ver las vistas de las dos lenguas del Glaciar.
El aparcamiento del Information Centre queda a la derecha si sigues la dirección de Banff a Jasper (el primer aparcamiento que verás será el del hotel). Os recomendamos subir las escaleras para tener una bonita fotografía de las dos lenguas del Glaciar.
Nosotros esta parada la hicimos en el trayecto de regreso de Jasper a Banff y nos sorprendió ver caer unos copos de nieve el 21 de junio.
Para acercarnos hasta la lengua del glaciar, que nos recordó muchísimo a los glaciares que vimos en Islandia, dejamos el coche en un amplio aparcamiento que queda a mano izquierda si, como nosotros, estás haciendo el trayecto de Banff a Jasper.
Una vez aparcados hay que caminar 700 metros hasta la lengua del Glaciar.
Tangle Creek Falls
Athabasca Glacier – Tangle Falls (10 km, 15 min)
Las Tangle Creek Falls son unas bonitas cascadas que encontrarás a mano derecha junto a la carretera. Si quieres aparcar el aparcamiento queda justo enfrente, pero a mano izquierda.
Stutfield Glacier Viewpoint
Tangle Falls – Stutfield Glacier (1.8 km, 2 min)
Otra breve parada a pie de carretera en el mirador del Stufield Glacier.
Sunwapta Falls
Stutfield Glacier – Sunwapta Falls (40 km, 25 min)
A 55 kilómetros de Jasper se encuentran estas bellísimas cataratas que se alimentan del gua del deshielo del Glaciar Athabasca.
Podrás verlas desde el puente o incluso bajar unos metros para oír y ver la fuerza del agua.
Athabasca Falls
Sunwapta Falls – Athabasca Falls (25 km, 18 min)
La última parada que realizamos en la Icefields Parkway son también unas cataratas, las formadas por el río Athabasca.
Con varios miradores, muy accesibles desde el aparcamiento, para observar el bonito paisaje con el Monte Kerkeslin de fondo.
Consejos y recomendaciones
- Información general sobre la Icefields Parkway
- Descargar mapa oficial aquí
- Consultar el estado de la carretera
- La velocidad máxima es de 90 km / h
- Solo hay una gasolinera, en Saskatchewan River Crossing, abierta de marzo a noviembre
- Todos los puntos a visitar quedan a mano izquierda si haces la ruta desde Lake Louise a Jasper, salvo el centro de visitantes del Glaciar Athabasca y la gasolinera que quedan a mano derecha
- Consultar el tiempo en la página oficial
- Vestir con capas, el tiempo es muy cambiante
- No hay cobertura en ningún tramo de la carretera, lleva descargada toda la información que puedas necesitar y los mapas de la zona
- Consideramos suficiente dedicar un día a recorrer la Icefields Parkway, pero también dependerá de si quieres realizar alguna ruta de senderismo
- Cuidado con los animales, en especial con los osos
- No es obligatorio llevar spray anti-osos en ninguno de los Parques Nacionales que forman las Montañas Rocosas de Canadá para hacer rutas de senderismo, pero sí recomendable
- Os enlazamos aquí a las recomendaciones de Parks Canadá sobre cómo actuar en el caso de encuentros con osos y a un vídeo explicativo de cómo usar correctamente el spray anti-osos
