¿Qué animales hay en las Montañas Rocosas?
Os hablamos de los animales que podemos encontrar en esta pequeña parte de Canadá conocida como las Montañas Rocosas.
En un país tan grande como Canadá, pero con una densidad de población de 4 habitantes por kilómetro cuadrado (para España, por ejemplo, se calcula 99) la naturaleza y los animales que en ella habitan lo dominan todo.
¿Qué son las Montañas Rocosas?
Las Montañas Rocosas se encuentran en la costa oeste de Canadá, entre los estados de Alberta y British Columbia y están formadas por cuatro Parques Nacionales que físicamente son contiguos: Jasper, Yoho, Banff y Kootenay.
Las poblaciones más grandes son Banff y Jasper, pero todo lo demás son altísimas montañas, lagos glaciares, ríos de agua cristalina y frondosos bosques, lo que otorga un ecosistema de lo más variado, aunque determinado también por las condiciones climáticas tan extremas, especialmente en invierno.
¿Qué animales puedo encontrar?
Entre los grandes mamíferos podemos encontrar: oso grizzly, oso negro, puma, alce, ciervos, venados y cabras.
Los mamíferos más pequeños que habitan en las Montañas Rocosas: castores, zorros, ardillas o perritos de las praderas.
Con relación a las aves: águilas, búhos, cuervos, pájaro carpintero o cascanueces americano.
Aunque las aguas de origen glaciar limitan el número de especies que pueden sobrevivir encontramos principalmente truchas y salmones en algunos de los ríos de las Montañas Rocosas, siendo además la pesca permitida en algunas zonas de estos Parques Nacionales.
Uno de los mejores lugares para ver la migración de los salmones es en el Rearguard Falls Park, un pequeño Parque justo antes del Mount Robson Provincial Park.
Dentro del Parque hay que hacer una sencilla ruta hasta las Rearguard Falls, las cataratas formadas por el río Frasier, que son el punto final a la migración que hacen los salmones Chinook desde el Pacífico. En este punto hay unos miradores preparados para observar el salto del salmón.
Nos hubiera encantado verlo, pero nosotros viajamos en junio y la migración de los salmones es en septiembre.
¿Dónde puedo ver fauna salvaje?
Tras recorrer durante diez días los Parques Nacionales de las Montañas Rocosas de Canadá, diríamos que prácticamente en cualquier carretera se puede ver fauna salvaje.
Cierto es que las carreteras más estrechas, en las que la vegetación llegaba hasta el arcén, son más propensas a que los animales se acerquen hasta la orilla para comer.
Además, las medidas adoptadas son super respetuosas con la fauna que habita en esta zona, por ejemplo, para proteger la vida salvaje que habita en los alrededores la Bow Valley Parkway, carretera que une las poblaciones de Banff y Lake Louise, durante varios meses al año una parte permanece cortada y sólo es posible conducir desde Lake Louise hasta el Johston Canyon.
Por la misma razón (también por la llegada del invierno) la Yoho Valley Road está abierta desde finales de junio a mediados de octubre. En este enlace puedes verificar el estado y las fechas exactas de apertura.
En en mapa del Jasper N.P. se pueden ver zonas prohibidas para los humanos pues son, literalmente, «corredores de vida salvaje”.
¿Qué animales vimos nosotros?
La menor cantidad de coches circulando en el mes de junio sumado al factor suerte (imprescindible) tuvo mucho que ver con la cantidad de animales que nos encontramos.
Por otra parte, los avistamientos los vimos siempre en las orillas de las carreteras secundarias, lo que nos recordó muchísimo a nuestros días de safari en el Kruger (Sudáfrica).
El primer oso negro lo vimos en la Icefields Parkway, la fila de coches aparcada en los arcenes ya garantizaba un avistamiento importante y, efectivamente, un oso negro estaba comiendo en lo alto de un árbol justo al lado de la carretera.
Vimos una osa grizzly con sus dos oseznos (aunque ya creciditos) cuando conducíamos por la Maligne Lake Road (Jasper N.P.) y otro oso negro, literalmente en el arcén de la Yoho Valley Road (Yoho N.P.).
Vimos bastantes ciervos e incluso hembras de alces tanto en Maligne Lake Road (Jasper N.P.) como en la Bow Valley Parkway (Banff N.P.). Nos faltó ver un alce macho.
Vimos cabras montesas tanto en la Icefields Parkway como en la carretera de Jasper a Hinton, ciudad donde nos alojamos para ver el Jasper N.P.
Cascade Ponds, a 12 kilómetros de la localidad de Banff, es el lugar donde habitan cientos de Perritos de las Praderas.
Y realizando la ruta del Opabin Prospect en el Lake O’Hara (Yoho N.P.) vimos una marmota canosa.
Encuentros con osos y Spray Bear
Nos sorprendió muchísimo las cifras oficiales sobre el número de osos grizzly y de osos negros que habitan en las Montañas Rocosas, mucho más bajas de lo que pensábamos y más si las comparamos, por ejemplo, con las cifras de osos del Pirineo.
Hemos hecho muchísimas rutas por el Pirineo y jamás hemos pensado en la posibilidad de cruzarnos con un oso, la diferencia con las rutas que hacemos en las Rocosas es que éstas pasan o están en la zona donde los osos habitan o buscan su alimento.
Después de nuestro viaje, Instagram nos bombardeó con cientos de vídeos de osos caminando tranquilamente a orillas del Lake Louise o dándose un baño en el Lake Emerald.
No es obligatorio llevar spray anti-osos en ninguno de los Parques Nacionales que forman las Montañas Rocosas de Canadá para hacer rutas de senderismo, pero sí es recomendable.
Os enlazamos aquí a las recomendaciones de Parks Canadá sobre cómo actuar en el caso de encuentros con osos y a un vídeo explicativo de cómo usar correctamente el spray anti-osos.
